Un relato desde el corazón

Siempre se dice que hay cosas que no se pueden explicar con palabras. Pero más allá de que ésta parezca una frase hecha, en esta oportunidad se aplica perfectamente.

Y esta vez voy a hablar interviniendo de lleno en la historia, utilizando el “yo” y el “nosotros” en reemplazo del “él” y el “ellos”. Porque en esta ocasión tuve la suerte de formar parte de una experiencia que pasará a formar parte de esos recuerdos imborrables.

Pasando primero por lo estrictamente fáctico, un grupo de voluntarios del Proyecto Solidario del Instituto María Reina realizaron un viaje a la escuela de San Javier, en la provincia de Santa Fe, con el doble objetivo de llevar algunas donaciones y de compartir algunos días con los alumnos apadrinados.

Pero dejando de lado la mente, pasaré a contarles la vivencia desde el corazón. Porque una experiencia de tal magnitud no se puede relatar de otra forma que no sea con los sentimientos como principal motor.

Y para organizar las sensaciones que florecían como árboles en primavera una de las mejores formas sería seguir un tipo de orden cronológico, aunque a veces resulte frío y distante. La ansiedad por llegar, el nerviosismo por el largo viaje, la expectativa porque pasen las horas, la alegría de conocer a los chicos y a los maestros, la felicidad de los juegos y los momentos compartidos y la tristeza por el regreso a casa se alternaban en el centro de nuestros corazones. Y fue precisamente la tristeza la que se extendió más en el tiempo, para luego entreverarse con la enorme satisfacción de haber tenido la posibilidad de vivir esta experiencia, satisfacción que ayudará a apuntalar las fuerzas de seguir trabajando por los demás.

Pero sin lugar a dudas, todo esto no hubiera sido posible sin la participación de cada uno de los actores, que merecen recibir los correspondientes agradecimientos: gracias al grupo de jóvenes solidarios que se brindaron al máximo y pusieron la mejor predisposición; gracias a los dos profesores que nos acompañaron, ya que cumplieron también el rol de adultos responsables y de padres; gracias a los ahijados, por darnos todo su cariño en todo momento; gracias a los maestros y directivos de la escuela de Santa Fe por habernos recibido con los brazos abiertos; gracias a la comunidad educativa de María Reina que nos brindó su incondicional apoyo.

Estos agradecimientos podrían extenderse casi infinitamente pero están resumidos en algunas pocas líneas. Como esta historia, que podría ocupar hojas enteras de diarios y revistas pero que acá he tratado de sintetizar y explicar, aunque como ya he escrito al principio, resulte casi imposible describir todo lo vivido, lo aprendido, lo sentido con palabras.

Algunas novedades

Con un nuevo año de labor voluntaria en marcha, el Proyecto Solidario del Instituto María Reina de Remedios de Escalada comenzó a trabajar en la realización de diversas tareas, con el único objetivo de mejorar la calidad educativa y de vida de los alumnos de las escuelas apadrinadas en el interior del país.

Uno de los primeros pasos de este 2011 fue la visita de dos de los profesores participantes al último colegio incorporado al padrinazgo a fines del año pasado. La Escuela Secundaria Nº 534 está ubicada en Colonia California, Departamento de San Javier, en la provincia de Santa Fe. Muchos de los 106 alumnos que asisten diariamente a este establecimiento pasaron previamente por la institución primaria santafesina que recibe ayuda desde hace diez años, localizada en Colonia Yatay. Los porqué del viaje fueron múltiples. Charla con los directivos, evaluación de las condiciones del lugar y confección de una lista de las necesidades a cubrir fueron algunos de los fines con los que se realizó este corto pero intenso periplo hace algunas semanas y que concluyó siendo de gran utilidad.

Además del reciclado de diversos materiales que se lleva a cabo todos los sábados por la mañana, los chicos se encargaron de la venta de bonos solidarios. El motivo era la celebración de la Pascua y los premios consistían en tres grandes huevos de chocolate. Afortunadamente, la organización funcionó correctamente, por lo que la aprobación de la gente fue instantánea y la recaudación fue, gracias al aporte de todos, muy buena.

También, aprovechando el cambio de estación y la llegada del frío, hace algunos días se lanzó la campaña de recolección de ropa. Teniendo en cuenta que es una época en la que las personas modifican la fisonomía de su placard y que, por ende, hay vestimentas que deciden no utilizar más, el Proyecto Solidario propuso que dichas prendas sean donadas, con el fin de seleccionarlas y enviarlas a los alumnos rurales y a sus familias.

Sin embargo, el evento que se está llevando la mayor cantidad de tiempo y que significará un acontecimiento importante en el año es la lotería familiar. El día elegido es el 14 de mayo. La actividad comenzará cerca de las 12.30 con un almuerzo que incluirá en el menú chorizos a la pomarola, pizzas y hamburguesas. Luego, alrededor de las 14 horas, la comida dará paso al entretenimiento. Con cuatro jugadas que tendrán gratificaciones monetarias y dos jugadas especiales en las cuales habrá premios sorpresa, la diversión se extenderá a lo largo de una tarde que contará con la proyección de algunos videos ilustrativos del trabajo que jovenes y adultos ejecutan día a día.

Con este repaso de las principales novedades, los integrantes del Proyecto Solidario quieren utilizar estas últimas líneas para agradecerles a todos aquellos que de alguna u otra forma colaboran para que esta causa siga su curso y aprovechar también la oportunidad de invitar una vez más a todo aquel que quiera ponerse al servicio del prójimo y tenderle una mano a quienes más lo necesitan.

Un nuevo horizonte

El desafío es grande, ambicioso. El temor de no poder cumplir con las expectativas comenzó a crecer con más fuerza entre los jóvenes, pero terminaron entendiendo la situación y dando el visto bueno. La idea de incorporar una nueva escuela al sistema de padrinazgo que hace ya mucho tiempo lleva a cabo el Proyecto Solidario del Instituto María Reina de Remedios de Escalada generó una inicial respuesta negativa entre quienes participan, aunque esta postura original cambió rotundamente.

Todo comenzó hace alrededor de un mes atrás, con una charla que parecía ser una más. Pero no fue así. Adriana Mattelig, una ya jubilada profesora que sigue colaborando, comenzó por comentarle a Daniela Ayala, una egresada de la institución bonaerense que continúa ayudando, todo lo que se estaba logrando gracias al aporte de infinidad de personas. Tras observar la gran cantidad de zapatillas, libros y ropa provenientes de variadas donaciones que se acumulaban sin ningún destino en un depósito la ex docente sugirió añadir un nuevo colegio de nivel secundario. Tras reflexionar por algunos segundos, la ex alumna le comentó que a poco menos de 20 kilómetros de la escuela primaria Nº 1154 de la provincia de Santa Fe apadrinada hace más de ocho años había otro establecimiento educativo donde los chicos santafesinos recurrían para terminar sus estudios secundarios.

Fue así como empezó a realizarse el contacto con la directora, quien accedió con gusto a recibir el padrinazgo, y a tramitarse todos los papeles correspondientes. Luego de llamadas telefónicas y correos electrónicos varios, la escuela Nº 534 de Colonia California, departamento de San Javier, provincia de Santa Fe, se transformó en el sexto colegio rural apadrinado por el Proyecto Solidario. Creado en 2009, con la asistencia de 93 estudiantes y con un vivero forestal a cargo de un ingeniero agrónomo que también dicta clases, en 2011 saldrá la primera promoción de egresados.

Previo a esto, los alumnos que prestan su tiempo y sus ganas en beneficio del prójimo fueron consultados en una de las rondas que se organizan los sábados para discutir y consensuar diversos temas después de algunas horas de trabajo voluntario. Ante la noticia, las caras de sorpresa se multiplicaron. Y las palabras de desacuerdo no tardaron en aparecer. Los jóvenes pusieron de manifiesto que pensaban que no se iba a lograr cubrir las necesidades de cada uno de los establecimientos. Pero los docentes les comentaron que las bibliotecas estaban repletas, que cada uno de los chicos poseía al menos un par de zapatillas, un juguete y ropa para usar, que se habían enviado a lo largo del año numerosos elementos de cocina, materiales didácticos, alimentos y computadoras, entre otros. Con esta realidad, aunque con otras carencias por subsanar, los adolescentes tomaron real dimensión de lo hecho hasta el momento y aceptaron el nuevo reto, convencidos de que con esfuerzo y dedicación es posible ampliar la ayuda.

Un nuevo colegio se ha sumado. Un nuevo camino plagado de dificultades se ha comenzado a andar. Un nuevo horizonte es hacia donde hay que mirar.

¿Casualidad o causalidad?

Ya sea por la causalidad de la intersección de la virgen María Reina o por mera casualidad, los destinos de la Escuela Nº 1154 “Estados Federales del Brasil”, de Colonia Yatay, departamento de San Javier, provincia de Santa Fe, y del Instituto María Reina, ubicado en la localidad de Remedios de Escalada, parecían estar obligados a cruzarse.

Durante el viaje que realizaron los alumnos y maestros del colegio santafesino a Buenos Aires, su directora, Elena Pérez de Franco, nos contó una historia poco conocida, pero no por eso menos sorprendente y atrayente, que nos planteó diversas preguntas sobre el inicio del vínculo entre ambas instituciones.

En los primeros minutos de la presentación ante el alumnado bonaerense, la máxima responsable del colegio de San Javier tomó la palabra y comenzó con los agradecimientos pertinentes.

Luego, el relato cambió de dirección, hacia cuando empezaron con el padrinazgo. En un principio, y tras la inscripción en la Asociación Civil de Padrinos de Alumnos y Escuelas Rurales (APAER), recibieron a una empresa privada como padrinos, la cual se encargaba de brindarle los elementos necesarios para una mejor calidad de vida y una óptima educación, pero sin demasiado trato interpersonal. Sin embargo, algunos meses más tarde esta compañía declaró la quiebra, dejando de cubrir parte de las numerosas necesidades de esos chicos.

Tiempo después, la directora decidió ir a una iglesia cercana a pedir fuerzas para salir adelante de los problemas de salud que aquejaban a su hija. Y fue ahí donde conoció a la virgen María Reina, figura religiosa que nunca antes había visto y con la que sintió, según ella comentó, “una conexión especial”.

A los quince días, mientras se encontraba en su casa, recibió el llamado telefónico de una de las autoridades de APAER en el cual le comunicaron que el Proyecto Solidario del Instituto María Reina había sido elegido como nuevo padrino de la escuela. Desde ese entonces, por los motivos que cada uno elija creer, este programa institucional y la primaria santafesina mantienen una estrecha relación de solidaridad y afecto de alrededor de ocho años, que pretenden ser extendidos por muchos más.

Una vivencia inexplicable

Hace algo más de un año, Eric De Titta, egresado del Instituto María Reina de Remedios de Escalada e integrante del Proyecto Solidario de padrinazgo de escuelas rurales, luego de viajar a Corrientes y conocer a los chicos y la realidad en la que viven, sostuvo que “es una experiencia única, que hace falta vivirla para poder entender lo que representa”. Tiempo después, esta frase se revalida con la visita de los alumnos y maestros de la escuela Nº 1154 de Colonia Yatay, departamento de San Javier, provincia de Santa Fe.

Otra vez, la experiencia fue única para ambos lados. Por una parte, la mayoría de los viajantes nunca había conocido Capital Federal y Gran Buenos Aires. Y por otra parte, nosotros nunca habíamos tenido la oportunidad de recibirlos, de ser anfitriones, y de devolverle aunque sea algo de todo lo que ellos nos brindan cuando el viaje es en la dirección inversa.

Lograr que vinieran no fue tarea fácil. Fueron muchas las charlas en las que los profesores bonaerenses trataron de convencer a la directora y a los docentes santafesinos de que viniesen y comprobasen con sus propios ojos que la inseguridad, los asesinatos y la falta de respeto hacia el prójimo que los medios de comunicación nos muestran a diario sólo representan una pequeña porción de la realidad que se vive en la gran ciudad. Sin superar totalmente ese temor y tras numerosos trámites, la realización del viaje se confirmó.

Luego de esta confirmación, comenzaron los preparativos. La comida, las instalaciones donde dormir y las excursiones a realizar ocupaban la agenda de los jóvenes y los adultos del Proyecto Solidario. La fecha pautada se acercaba y la ansiedad y la expectativa eran cada vez mayores.

Y finalmente ese día llegó. La mañana del jueves 30 de octubre los chicos de Santa Fe pisaron las instalaciones del Instituto María Reina. Las reacciones fueron distintas. Lágrimas, de alegría en muchos casos, de un lado, y timidez ante lo desconocido del otro. Tras la presentación ante todo el alumnado y las autoridades del colegio bonaerense, los chicos santafesinos empezaron a entrar en confianza y a soltarse, con la ayuda de sus padrinos, con quienes compartieron el desayuno y la proyección de una presentación con fotos y videos que mostraban los viajes realizados a lo largo de los años.

Traslado en subte, visita a la cancha de Boca Juniors, almuerzo en el Parque Las Heras, juegos en el Alto Palermo, recorrido por el zoológico, paseo por Aeroparque y Costanera, participación en un programa de radio y caminata por Plaza de Mayo, Casa Rosada, Catedral Metropolitana y calle Florida fueron las actividades y los lugares que hicieron y conocieron durante los tres días de estadía en Buenos Aires. Ver cosas que solamente habían podido observar a través de un televisor les provocó una enorme sorpresa, aunque la alegría no la perdieron en ningún momento. Por las noches, se dedicaron a descansar y a recuperar energías.

Pero la noche del sábado fue diferente. Aproximadamente 50 padrinos, entre egresados y alumnos, se acercaron a pasar con ellos las últimas horas antes de su regreso. Compartieron juegos, cena y fogón, entre sonrisas, abrazos y besos.

El domingo por la mañana llegó el momento de la despedida, ese momento que todos queríamos evitar pero que sabíamos que era inevitable. El llanto se adueño de la escena, con sensaciones encontradas de tristeza por la partida y de alegría por la visita. El micro aceleró y los corazones parecieron frenarse por algunos instantes. Después de las descargas emocionales, todo se fue encaminando a su curso normal.

En alrededor de nueve años de historia, el Proyecto Solidario nunca había recibido a chicos de uno de los colegios apadrinados. El objetivo se cumplió con creces, gracias a la colaboración de padres, alumnos y profesores que ayudaron en gran medida.

Concluyendo con las últimas tareas, en una charla bajo el incipiente sol dominguero, coincidimos en que los ahijados son como las estrellas: aunque no los veamos sabemos que están y cuando los vemos disfrutamos de ellos y nos dan una alegría.

Santa Fe visita Buenos Aires

Entre el 30 de septiembre y el 3 de octubre el Proyecto Solidario del Instituto María Reina de Remedios de Escalada recibirá la visita de 32 alumnos, dos madres de la cooperadora y tres maestros de la Escuela Nº 1154 “Estados Federales de Brasil” de la provincia de Santa Fe.

Los estudiantes santafesinos que vendrán hacia Buenos Aires están cursando 5º, 6º y 7º año, con edades que van entre los 10 y 14 años aproximadamente. El hospedaje de los 37 viajantes será en la quinta que posee el instituto bonaerense en la localidad de Glew, en el partido de Almirante Brown.

Ya con el micro contratado que los trasladará durante todo el periplo, las autoridades de ambos colegios se encuentran organizando por estos días las diversas actividades a realizar y definiendo los lugares a visitar. La idea original es recorrer la Capital Federal. El Cabildo, la Casa Rosada, Puerto Madero, el Congreso y el Teatro Colón son algunos de los sitios a conocer, como así también los bosques de Palermo, el Planetario, el shopping Alto Palermo, la calle Florida y los estadios de Boca Juniors y River Plate.

Además, los “turistas” participarán en un programa de radio, recibirán una bienvenida y conocerán las instalaciones del colegio, observarán el trabajo solidario realizado los sábados y tomarán parte en diferentes juegos grupales.

Con esta planificación repleta de tareas y paseos, los días parecen cortos y el descanso parece lejano, pero la idea de compartir momentos juntos y de conocer puntos importantes de la Capital, entre otras cosas, representa una oportunidad única para los viajeros y un hecho histórico para el Proyecto Solidario, porque en sus ya casi 9 años de existencia nunca había tenido la posibilidad de ser anfitrión de un grupo tan numeroso de alumnos y profesores de una escuela apadrinada.

Viajes solidarios

A mediados de octubre de 2002, producto de la insistencia de los alumnos y de los profesores que colaboraban con el Proyecto Solidario de conocer a los chicos a los que ayudaban en las escuelas del interior de nuestro país, se realizaron los dos primeros viajes a los colegios apadrinados. Los estudiantes de Humanidades del Instituto María Reina partieron hacia San Roque, en Corrientes, mientras que los del polimodal de Ciencias Naturales hicieron lo propio hacia San Javier, localidad perteneciente a la provincia de Santa Fe.

La idea inicial era que los jóvenes bonaerenses pasen una estadía de entre tres y cuatro días para poder conocer a sus pares de las provincias, con los cuales interactuar, entregarles los diversos materiales recolectados, como ropa, útiles, libros y alimentos, y conocer la difícil realidad en la que viven. Los grupos fueron seleccionados con anticipación, para poder organizar todo lo relativo al viaje, como por ejemplo juegos, lo que generó un gran entusiasmo. La experiencia de ambos grupos cumplió ampliamente con las expectativas de las partes. Los profesores de la institución del Gran Buenos Aires vieron en acción sus objetivos, sus alumnos volvieron con mucha alegría y más ganas de seguir colaborando, mientras que los integrantes de los colegios del interior agradecieron las visitas y les brindaron todo su cariño a los viajeros.

A pesar de que con el correr de los años esta práctica fue sufriendo diferentes modificaciones logró transformarse en una actividad anual, generalmente realizada en octubre, y mantuvo el espíritu original, destacando principalmente el hecho del fuerte lazo que entablan los estudiantes de las escuelas.

Los medios de Capital ignoran las reformas educativas en Santa Fe

La apertura de sobres de ofertas licitatorias para la compra de 1000 computadoras destinadas a las escuelas que realizaron el gobernador de Santa Fe, Hermes Binner, y la ministra de Educación, Elida Rasino, en abril del 2009, ha permanecido ausente durante más de un año en los medios más masivos del país. Una posible causa de la falta de seguimiento de la noticia es que, según Walter Curia, periodista de Clarín especializado en política, “no es una noticia de impacto nacional, sino provincial”.

El proyecto impulsado por las autoridades santafesinas tiene como principal objetivo proveer de equipos informáticos a las escuelas de toda la provincia, las cuales requerirán también de jornadas de capacitación para los docentes. Además, las computadoras posibilitarán, junto con el Plan Gradual de Conectividad de 1300 escuelas, que los colegios tengan un Sistema de Gestión Administrativa Escolar, que les facilitará la realización de trámites a través de Internet, como así también tener una base de datos actualizadas de los alumnos y un control de los sueldos de los profesores.

Anteriormente a estos dos programas surgidos casi de forma conjunta que todavía están en pleno desarrollo, el gobierno santafesino lanzó la financiación de la remodelación edilicia de más de 1200 escuelas de la provincia, tanto urbanas como rurales. Los establecimientos escolares recibieron la instalación de baños, la reparación de techos y la pintura de sus paredes, entre otras cosas, que han favorecido la educación primaria y secundaria de Santa Fe.

Primeros pasos

Además del viaje a la escuela de San Jerónimo del Sauce y de la incorporación de alumnos del Bachiller del Colegio María Reina, el 2001 trajo cambios y reformas que posibilitaron la mejoría de muchos aspectos.

A principios de año el Proyecto Solidario se afilió a APAER (Asociación Civil de Padrinos de Alumnos y Escuelas Rurales), una organización no gubernamental que se encarga de regular el padrinazgo de colegios del interior del país que cuentan con dificultades presupuestarias que le impiden otorgarles a sus alumnos una educación adecuada. Al poco tiempo, esta entidad le concedió al Proyecto Solidario dos escuelas, una ubicada en Santa Fe y otra situada en la provincia de Corrientes.

Al año siguiente, Ana María Giuliodori y Héctor Gómez, ambos profesores del instituto bonaerense, realizaron el primer viaje a los establecimientos del interior, con el objetivo de conocer las diferentes realidades y hacer entrega de numerosos materiales.

El 23 de mayo de 2002 llegaron a la Escuela Nº 1154 “Estados Federales de Brasil”, localizada en Colonia Yatay, departamento de San Javier, en la provincia de Santa Fe. Luego del encuentro con alumnos, directivos y profesores, los padrinos realizaron la donación de alimentos, remedios, artículos de limpieza y material didáctico. La realidad mostraba a un edificio de más de 35 años con diversas falencias, pero con la posibilidad de brindarles a sus alumnos un almuerzo y un desayuno o una merienda apropiados, dependiendo el turno en el que asistían. A su vez, la directora les entregó a los profesores bonaerenses una lista con las necesidades, que se resumían en utensilios de cocina y materiales como libros, mapas, útiles, entre otras cosas.

Al otro día, partieron hacia la escuela “Colonia La Elisa”, actualmente llamada “Pedro Alcántara Díaz Colodrero”, ubicada en el departamento de San Roque, en Corrientes, para reunirse con las autoridades y los estudiantes. Allí se toparon con una situación totalmente opuesta a la anterior. El edificio se encontraba en muy buen estado, pero los chicos recibían un desayuno y un almuerzo muy escasos. Además, este establecimiento mantiene hasta la actualidad un número de internos, alumnos que durante la semana permanecen en el colegio y que se encargan de cuidar la huerta, que les brinda comida, aunque no la suficiente, para ellos o para vender en el pueblo.